切除不能・IV期の胃がん：化学療法に韓方（漢方）を併用すると生存期間はどれだけ延びるのか？ — 統合治療182例の臨床分析

手術ができない胃がんであっても、韓方（漢方）が役立つことがあります。本日は、中国・上海の長征病院による一つの臨床分析を通じて、このテーマを正面から取り上げます。

まず結論から述べると、切除不能・IV期の胃がんの患者さんであっても、標準的な化学療法（抗がん剤）に韓方（漢方）を併用した方は、併用しなかった方よりも長く生存し、機能的な体力や生活の質（QOL）もよりよく保っていました。

切除不能・IV期の胃がん：標準的な化学療法に韓方（漢方）を併用すると、患者さんはどれだけ長く生きるのか？

胃がんは世界的に罹患率・死亡率の高いがんであり、相当な割合が、手術が難しい進行した段階で見つかります。こうした場合には標準的な化学療法（抗がん剤）が主な治療となりますが、IV期の胃がんの生存期間中央値は通常9〜11カ月にとどまります。

本研究は、2017年に国際学術誌Journal of Integrative Medicineに掲載されたもので、2005年から2015年の間に上海・長征病院に入院した切除不能・IV期の胃がん患者182例を後ろ向き（レトロスペクティブ）に分析しました。このうち88例は、標準的な化学療法に韓方（漢方）を3カ月以上併用した韓方（漢方）統合治療群、94例は化学療法のみを受けた化学療法単独群です。両群は年齢、性別、喫煙、飲酒、腫瘍の特徴などにおいて統計学的に有意な差はありませんでした。

その結果、韓方（漢方）統合治療群の生存期間中央値（全生存期間、OS）は16.9カ月（95%信頼区間14.68〜19.12）で、化学療法単独群の10.5カ月（95%信頼区間9.74〜11.26）より6カ月以上長くなりました。この結果が、予後の悪いIV期の胃がんで得られたという点は、とりわけ意味深いものに感じられます。

1年・3年・5年の生存率はどう違ったのか？

時間が経つにつれ、両群の差はさらに広がりました。韓方（漢方）統合治療群対化学療法単独群の生存率は、1年時点で70%対32%、3年時点で18%対4%、5年時点で11%対0%でした（両群の差 P<0.001）。

5年時点での対比はとりわけ際立っています。化学療法単独群では5年まで生存した患者さんが一人もいなかった一方、韓方（漢方）統合治療群では10人に1人あまりが5年の節目を越えました。

長く生きることがすべてなのか — 生活の質（QOL）はどうなったのか？

本研究では、生存だけでなく患者さんの機能的な体力も調べられました。指標となったのはKPS（Karnofsky 一般全身状態）で、日常生活や全身状態を0から100で評価し、点数が高いほど良好な状態を意味します。

治療が始まる前は、両群の点数は72.27と71.28で本質的に同等でした（差なし）。しかし6カ月後には、韓方（漢方）統合治療群はむしろ75.00点に上昇した一方、化学療法単独群は60.64点へと大きく低下しました（P<0.001）。化学療法を継続しながら韓方（漢方）を併用した群のほうが、機能的な体力がよりよく保たれていたという点は、非常に示唆的です。

いくつかの因子を同時に調整した多変量解析（Cox回帰）でも、韓方（漢方）の併用は生存に有利に働く独立した保護因子であることが確認されました（多変量ハザード比0.376、95%信頼区間0.259〜0.548）。

どのような韓方（漢方）だったのか？

本研究で用いられた韓方（漢方）は、単一の固定された処方ではなく、患者さんそれぞれの症状や体の状態に合わせて調整された個別化治療、すなわち弁証（弁証、辨證）にもとづく治療でした。その効果は大きく二つにまとめられます。第一に、体内の老廃物の排出を促し、腫瘍が育ちにくい環境をつくること、第二に、体の免疫機能を回復させることです。

注目すべきは、「みんなに同じ処方」を一律にあてはめるのではなく、「患者さん一人ひとりに合わせた処方」を丁寧に組み立てていた点です。「オーダーメイドの処方」——ここに韓医学（漢方）の強みがあります。

韓方（漢方）は化学療法の代わりなのか、それとも一緒なのか？

必ず「一緒に」でなければなりません。本研究で得られたすべての利益は、標準的な化学療法を維持しながら韓方（漢方）を「併用した」ときの効果によるものです。韓方（漢方）は、手術・化学療法・放射線などの標準治療に取って代わるものではなく、その効果をさらに強めるものとして理解すべきです。

本研究は後ろ向き（レトロスペクティブ）の単一施設分析ではありますが、予後の悪いIV期の胃がんにおいて、生存、生存率、生活の質（QOL）が一貫して韓方（漢方）統合治療群で良好であったことは、注目に値します。

手術が難しい胃がんに対して化学療法を受けている、あるいはこれから受ける予定の方は、標準治療を忠実に続けながら、韓医師（専門家）とよく相談のうえ、ご自身に合った韓方（漢方）の処方を併用することをお勧めします。