大腸がん術後、再発を左右した意外な要因 — メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターとの共同研究で確認された「1年間の韓方（漢方）」の力

ステージIIまたはIIIの大腸がん（CRC）と診断され、手術で腫瘍を切除し、化学療法（抗がん剤）を終えた後も、患者は絶えず一つの不安を抱えています。

「もし再発したら？」

同じステージII・IIIで診断され、同じ手術・同じ化学療法（抗がん剤）を受けた患者でも、5年後には異なる結果になり得ます。その差を生むものは何でしょうか。

米国のメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターと北京の主要ながん専門病院が共同で実施した研究では、韓方（漢方）治療がその結果を分けた要因でした。

世界屈指のがんセンターとともに確認された、韓方（漢方）の強力な効果

本日ご紹介する論文は、世界三大がんセンターの一つである米国のメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターが共同研究チームとして参加し、「標準治療に韓方（漢方）を加えたときにどのような利益があるか」を前向きに検証した点で大きな意義があります。

1年以上服用した人に起きたこと

研究者らは、術後に自身の身体の状態に合わせた韓方（漢方）（煎じ薬）を12か月以上服用した患者を「高曝露」群と定義しました。312人のうち166人（53.2%）がこれに該当しました。

さまざまな要因を調整した後、高曝露群は無病生存期間（DFS）について再発または死亡のリスクが38%低く（ハザード比0.62、95%信頼区間0.39〜0.98）、全生存期間（OS）については死亡のリスクが実に69%も低いという結果でした（ハザード比0.31、95%信頼区間0.14〜0.68）。この差は、化学療法（抗がん剤）を受けた患者で特に顕著でした。

簡単に言えば、同じ条件から出発した患者のうち、韓方（漢方）を1年以上続けた人は、再発と死亡が著しく少なかったということです。

鍵は「服用期間」にあった

興味深いのは、本研究が「服用期間」——すなわち「曝露期間」——を基準としたことです。術後すぐに短期間服用して中止したのではなく、少なくとも1年間着実に続けたことが結果を分けました。がん治療では、手術や化学療法（抗がん剤）は一定の期間内に終わりますが、再発のリスクはその後も長く残ります。要点は、その長い回復期を通じて韓方（漢方）を身近に保ち続けたときにのみ意味があった、ということです。

もう一つの条件——「個別化」されていること

その韓方（漢方）は、全員に同じ処方ではありませんでした。研究で用いられたのは弁証（辨證、証の見極め）に基づくもの——すなわち、症状や舌・脈の状態を診て、一人ひとりの身体に合わせた個別の処方でした。処方の大きな方向性は、脾（脾）と腎（腎）の気を強め、肝の気を和らげ（疏肝、肝気をのびやかにする）、血の巡りを促して滞りを散らす（活血祛瘀、血を活かし瘀を除く）ことでした。要点は、これらが単一の規格化された錠剤ではなく、個人に合わせた処方を1年以上続けた結果であるということです。

まとめ

この研究が語ることは明確です。ステージII・IIIの大腸がんにおいて、標準治療を着実に受けたうえで、自身に合わせた韓方（漢方）を1年以上着実に続けた患者は、再発と死亡リスクのいずれにおいても著しく良好な結果を示しました。

もちろん、韓方（漢方）は手術・化学療法（抗がん剤）・放射線などの標準治療に取って代わるものではありません。本研究における利益もすべて、標準治療の上に上乗せされたものです。大腸がんの手術を控えている方、あるいはすでに手術と化学療法（抗がん剤）を終えて回復期に入った方は、専門の韓医師との十分な相談のうえで、ご自身に合った韓方（漢方）を決めることをお勧めします。この研究が示す核心的なメッセージは、結局のところ二つに集約されます。「個別化した韓方（漢方）の処方」と「継続的な服用」です。