膵臓がんの生存期間を韓方（漢方）はどれだけ延ばせるのか — 服用期間が長いほど効果が大きいことを示す台湾全国データ

膵臓がんにおいても、韓方（漢方）治療は有益です。今回は、台湾の大規模な全国コホート研究1件をもとに、このテーマをまとめます。

現在も続いている「がん」シリーズの各論文では、研究対象となるがんの種類は異なるものの、いずれも同じ結論にたどり着いています。ここでご紹介する膵臓がんの研究も、やはり同じ結果を示しています。標準治療に韓方治療を追加した膵臓がん患者は、韓方治療を受けなかった患者に比べて死亡リスクが著しく低くなっていました。特に、韓方治療を長く続けるほど効果が大きくなっていきました。

膵臓がんの生存に韓方（漢方）治療はどれだけ役立つのか

膵臓がんは予後の悪いがんとされています。初期には明確な症状がないため多くは進行した段階で見つかり、診断時点での生存期間中央値はわずか5〜6か月にとどまることも少なくありません。その後は手術、化学療法（抗がん剤）、放射線といった標準治療が続きますが、その過程では消化器のトラブルや食欲不振、体重減少、倦怠感といった負担も伴います。

2018年に国際学術誌Integrative Cancer Therapiesに掲載されたこの研究は、台湾の全国健康保険データ（重大疾病登録データベース）から、1997年から2010年の間に膵臓がんと新たに診断された患者を解析したものです。年齢、性別、診断年、インデックス日で1:1にマッチングし、韓方治療を追加した患者386名と、追加しなかった患者386名、合計772名を比較しました。

複数の因子（年齢、性別、併存疾患、治療の種類）をまとめて調整した後、韓方治療を追加した患者は、追加しなかった患者に比べて死亡リスクが33%低下していました（ハザード比0.67、95%信頼区間0.56〜0.79）。生存曲線（カプラン・マイヤー）による解析でも、韓方治療群は追跡期間を通じて生存確率が高いことが示されました（P<0.0001）。

韓方（漢方）治療は長く続けるほど効果が高い

この研究で最も注目すべき点は、韓方治療の効果が服用期間とともにはっきりと大きくなったことです。韓方治療を30〜90日服用した患者ではまだ統計学的に有意な差は現れていませんでしたが（ハザード比0.89）、90〜180日服用した患者では死亡リスクが44%低下し（ハザード比0.56、95%信頼区間0.42〜0.75）、180日を超えて服用した患者では最大67%低下しました（ハザード比0.33、95%信頼区間0.24〜0.45）。服用期間が長くなるほどリスクが下がるというこの傾向も、統計学的に非常に強いものでした（傾向検定 P<0.0001）。

これは、韓方治療が一度や二度服用して止めるような対症的な療法ではなく、着実に続けてこそ本来の力を十分に発揮する治療であることを示しています。だからこそ、早めに止めてしまうのではなく、韓医師と相談しながら十分な期間、着実に続けることが大切です。

男女ともに同じように効果がありました

韓方治療の効果は、特定のグループにだけ現れたわけではありません。死亡リスクは女性患者で34%低下し（ハザード比0.66）、男性患者で37%低下し（ハザード比0.63）、性別に関わらず一貫して現れました。

もう一つ注目すべき点があります。この研究では、韓方治療を追加した患者のほうが、実際には化学療法（70.2%対59.6%）や放射線治療（39.9%対31.4%）を受けている割合が高かったのです。言い換えれば、病状がより進行していた可能性のある患者であったにもかかわらず、それでも死亡リスクは低くなっていました。これは、韓方治療が標準治療とともに相乗効果を発揮した可能性を示唆しています。また、韓方治療を追加する患者は概して、標準治療を途中で脱落する率（脱落率）が低いという事実とも一致します。

韓方（漢方）治療の効果を、これ以上先延ばしにしないでください

他の研究と同じく、この研究も、標準治療に韓方治療を追加すると効果がいっそう明確になることを改めてはっきりと示しています。特に、韓方治療を長期にわたって継続的に行ったときに効果が最大化されたことを、私たちは忘れてはなりません。膵臓がんの治療を受けている方、あるいはこれから始めようとしている方は、韓医学の専門医と十分に相談し、ご自身に合った韓方処方を着実に続けていかれることをお勧めして、本稿を締めくくります。