韓方（漢方）治療は肝がんの生存をどれだけ改善できるのか — 127,000人の患者から得られたエビデンス

3行まとめ。 台湾の肝がん患者127,000人以上を分析した大規模研究では、標準治療と併用して韓方治療を用いた患者は、用いなかった患者に比べて死亡リスクが35%低い結果となりました（ハザード比0.65）。このベネフィットは、肝硬変や肝炎を含むあらゆる基礎肝疾患で一貫して認められました。

肝がんは予後がもっとも不良ながんの一つです。5年生存率はわずか約12%にすぎず、新たに診断される患者の60%以上は、すでに病気が進行した状態で見つかります。早期に発見できる有効なスクリーニング検査がないため、多くの方が手術の機会を逃し、代わりに塞栓術（経カテーテル動脈化学塞栓療法、TACE）や化学療法といった緩和的なアプローチに頼らざるを得ません。

このような厳しい状況に直面すると、患者やそのご家族は「標準治療のほかに、もっと何かできることはないか」と問いかけます。本日は、127,000人を対象とした研究をもとに、その問いに対する一つの答えを分かりやすくお伝えします。

韓方（漢方）治療は肝がん患者の生存をどれだけ助けるのか？

2015年に国際的な学術誌Liver Internationalに発表された研究が、この問いに正面から取り組みました。研究者らは、台湾の全民健康保険研究データベース（NHIRD）において2000年から2009年の間に肝がんと新規に診断された患者127,237人を、2011年まで追跡しました。当時、肝がんに対する韓方治療に関して世界最大のコホート研究であり、これらの患者のうち30,992人（24.36%）が治療の一環として韓方治療を用いていました。

結果は目を見張るものでした。年齢、性別、併存疾患、治療の種類などの因子を調整したうえで、韓方治療を併用した患者は、用いなかった患者に比べて死亡リスクが35%低い結果となりました（ハザード比0.65、95%信頼区間0.64〜0.66）。実際の死亡率でも差は明らかでした。1,000人年あたりの死亡数は韓方治療群で201.8であり、非使用群の342.2をはるかに下回っていました。

一つ、背景として注目すべき点があります。この研究では、韓方治療を併用した群のほうが、実際には遠隔転移、化学療法、放射線療法の割合が高かったのです。言い換えれば、病状のより重い患者ほど韓方治療に頼る傾向があった — にもかかわらず生存ベネフィットがそれだけ大きかったという事実は、真の効果がさらに大きい可能性を示唆しています。

脂肪肝・肝炎・肝硬変でもベネフィットは一貫していた

この研究をとりわけ説得力のあるものにしているのは、韓方治療のベネフィットが特定の患者群に限られず、多くの肝疾患の背景にわたって一貫して認められた点です。肝硬変（肝硬変）、アルコール性肝障害、非アルコール性脂肪肝、B型肝炎、C型肝炎 — 基礎にどのような慢性肝疾患があっても、韓方治療を併用した患者は一貫して28〜34%低い死亡リスクを示しました。

肝がんは通常、こうした慢性肝疾患の最終段階で発生することを踏まえると、背景を問わないこの一貫性は、知見に相当の重みを加えます。論文のメッセージは明快です。予後がもっとも不良ながんである肝がんにおいてさえ、韓方治療は生存の可能性を有意に高めました。

どの韓方（漢方）薬が用いられたのか？

研究者らは、実際にどの処方が生存を改善したのかも分析しました。数多くの処方の中で、統計的に明確な効果を示したのは2つでした。加味逍遙散（加味逍遙散、死亡リスク11%低下、ハザード比0.89）と柴胡疏肝湯（柴胡疏肝湯、14%低下、ハザード比0.86）です。

興味深いのは、いずれの処方も疏肝（疏肝）系に属する点です。すなわち、「停滞した肝の気をほぐし、自由に巡らせる」処方です。肝の気をなだめるということは、現代的に言えば、急性および慢性のストレスから生じる病態のメカニズムを解消することを意味します。情動的ストレスに対処する処方が肝がんで生存ベネフィットを示したという事実は示唆に富んでいます。

韓方（漢方）治療はどのように生存を助けたのか？

現代薬理学もまた、こうした古くからの使い方を裏づけています。加味逍遙散は動物実験において、肝線維化を抑制する肝保護効果があると報告されており、柴胡疏肝湯の主要成分であるサイコサポニンd（saikosaponin-d）は、炎症シグナルを抑制し抗がん効果を高めることが示されています。より広くみれば、韓方治療は、体の免疫細胞であるT細胞やナチュラルキラー細胞（NK細胞）の活性を高めてがん細胞を抑制し、化学療法や放射線療法によって消耗した体の負担を和らげることによって働くと理解されています。

Sandol 韓医院のウェブサイトは開設したばかりで、コラムの掲載も始めたばかりですが、長く続くSandolブログの数多くの記事を追ってこられた読者の方々がご存じのとおり、がんに対する韓方治療についての無数の研究 — さまざまな研究者が、さまざまながん種やテーマで行ったもの — の結論は、常に一点に収束します。がんの種類を問わず、韓方治療を併用すると、知見は一貫して同じ方向を指し示します。すなわち、死亡率の低下、生存の向上、標準治療による副作用の軽減、そして生活の質の改善です。本日の肝がん研究も、まさにその潮流のただ中に位置づけられます。

標準治療とともに用いる韓方（漢方）治療

本日ご紹介した論文は、標準治療に韓方治療を上乗せするベネフィットを示しています。手術・塞栓術・化学療法といった標準治療をそのまま継続しながら、韓方治療が補助的な役割を担うモデルです。

おわりに

127,000人に関する大規模データは、韓方治療が生存の改善を有意に後押しすることを明確に示しています。

肝がんと診断された方、あるいは慢性肝疾患を管理している方は、標準治療を忠実に続けながら、ご自身に合った韓方薬が助けになりうるかどうかを、専門の韓医師と十分に相談されることをお勧めします。鍵となるのは、画一的な処方ではなく、ご自身の肝疾患の背景、治療の段階、そして体調に合わせて調整された処方です。