韓方（漢方）が乳がん予防に役立つことをご存知ですか？ — 18万人超の女性を14年間追跡した研究で確認

3行まとめ。台湾で18万人を超える女性を14年間追跡した大規模研究では、韓方を服用していた女性は浸潤性乳がんの発症リスクが43%低いという結果でした。韓方を継続的に多く服用するほど予防効果は高まり（最大70%低下）、婦人科の代表的な処方である四物湯（四物湯）では、リスクが最大64%まで低下しました。

「すでに乳がんになった方を助けるだけでなく、そもそも発症を予防する方法はないのでしょうか？」これは、乳がんの家族歴やその他のリスク要因を持つ方から診療の場でよく寄せられる質問です。本日は、18万人を超える人々を追跡した大規模研究をもとに、その問いへの一つの答えをお伝えします。

韓方（漢方）は本当に乳がんの「発症」を減らせるのか？

2017年に国際誌Medicineに掲載された研究が、この問いに正面から取り組みました。研究者らは、台湾の全民健康保険研究データベース（NHIRD）から20〜79歳の女性184,386人を選び、1999年から2012年までの14年間追跡しました。そのうち約78%が、いずれかの時点で漢方薬（CHP）を処方されており、追跡期間中に1,853件の浸潤性乳がんが新たに診断されました。

結果は明確でした。さまざまなリスク要因を調整したのち、韓方を服用した女性は服用しなかった女性に比べて乳がんの発症リスクが43%低いという結果でした（ハザード比0.57、95%信頼区間0.50〜0.65）。実際の罹患率でみても、10,000人年あたりの乳がん発症は、非服用群の1.73件から服用群の0.85件へと約半分に減少していました。

Sandol 韓医院のコラムでは、韓方によるがんケアに関する数多くの研究を紹介してきました。それぞれ異なる研究者が、異なるがん種やテーマについて行ったものですが、その結論は常に同じ方向を指しています。がん種を問わず、韓方を加えることは、発症の予防、死亡率の低下、生存率の上昇、標準治療の副作用の軽減、生活の質の向上へと一貫して収束していきます。本日の研究は、その全体像のうち「発症の予防」の部分を示すものです。

効果を得るには、どのくらい服用する必要があるのか？

この研究が特に説得力を持つのは、明確な用量反応関係を示した点です。韓方を多く服用するほど、リスクが段階的に低下していきました。

• 累積用量300g以下：リスクが35%低下（ハザード比0.65）
• 300〜1,800g：リスクが51%低下（ハザード比0.49）
• 1,800g超：リスクが70%低下（ハザード比0.30）

少量でも効果はありましたが、継続的に多く服用するほど予防効果は高まりました。数字の迷路のように見えるかもしれませんが、要点はただ一つです。女性が韓方を長く服用しているほど、そもそも乳がんが発生しにくかった、ということです。

特に効果が際立った処方はあったのか？

ありました。気血を補う婦人科の代表的な処方である四物湯（四物湯）を服用した女性は、乳がんの発症リスクが64%低いという結果でした（ハザード比0.36、95%信頼区間0.28〜0.46）。この予防効果は、20代から70代まで、ほぼすべての年齢層で一貫して認められました。

四物湯は、気血の不足を補う婦人科の基本処方で、白芍（白芍、Paeonia lactiflora）、当帰（當歸、Angelica sinensis）、川芎（川芎、Ligusticum striatum）、熟地黄（熟地黃、Rehmannia glutinosa）の4つの生薬で構成されます。実験室研究では、四物湯は乳がん細胞（MCF-7など）の増殖を抑制し、植物性エストロゲン活性を示すことが報告されています。

ホルモン療法を受けています — 併せて韓方を使ってもよいのか？

同じ研究には、もう一つ興味深い点があります。ホルモン療法（HT）を受けている女性は、実際には乳がんのリスクが約3.5倍高くなっていました。しかし、ホルモン療法を受けながら韓方を服用した女性は、ホルモン療法のみを受けた女性よりもリスクが低くなっていました。言い換えれば、リスクを高める治療とリスクを下げる治療が、一つの研究の中で並べて示されたのです。とはいえ、両者を併用するかどうかは、必ず主治医と相談のうえで決めてください。

韓方（漢方）はどのようにして、がんを「あらかじめ」予防するのか？

その手がかりは、処方の性質にあります。注目すべきは、これらの女性が乳がんを予防しようとして意図的に韓方を服用していたわけではないという点です。多くは、月経不順や月経前症候群といった婦人科的な悩みのために服用していました。韓医師は四診（望聞問切）——観察、聞く／嗅ぐ、問診、脈診——を用いて、月経不順、不眠、更年期症状といった身体の状態を評価し、弁証（辨證）を定めて処方を調整します。研究者らは、こうした身体の微細な不均衡——いわゆる未病（サブヘルス）の状態——を早期に是正することを、乳がんが根を張りうる土壌そのものを減らす方法として解釈しています。

ここに、韓方が古くから重んじてきた「未病を治す」（治未病）という視点が見てとれます。雑草が生え続ける畑で、ただ雑草を抜くのではなく土壌そのものを変えるように、韓方は、乳がんが発生しにくいバランスの取れた状態へと身体を回復させることを目指します。

では、検診の代わりに韓方を服用してもよいのか？

いいえ。常にバランスの取れた視点を保つことが欠かせません。韓方と乳がん予防効果との強い関連が確認されたとはいえ、韓方は何よりもまず、定期的な乳がん検診（マンモグラフィ）の代わりにはなりません。定期検診はこれまでどおり予定に沿って受けつつ、同時に予防目的で韓方を継続して服用すべきです。

乳がんの家族歴がある方やリスク要因をお持ちの方は、定期検診と併せて、身体のバランス回復を助ける予防的な韓方がご自身に合っているかどうかを、韓医専門医と十分に相談されることをお勧めします。